Da der Bezahlvorgang ein wichtiger Prozess in einem kaufmännischen Unternehmen darstellt, ist die Frage nach den richtigen Zahlungsarten zentral für jeden online Händler. Dazu kommt das Anliegen der Sicherstellung des Geldflusses.

Grundsätzlich unterscheiden sich die verschiedenen Zahlungsarten primär durch die Verteilung des Risikos zwischen dem Online Shop Betreiber, dem Kunden und, zum Teil, Drittpartien.

Jeder Internetnutzer kann sich über einen beliebigen Zugangsprovider ins Internet einloggen, wobei das Internet Protokoll http keine persönlichen Informationen über den Besucher mitliefert. Aus diesem Grund wissen Online Shop Betreiber nicht, wer die Besucher und damit die potenziellen Käufer sind.
Aus Sicht des Online Shop Betreibers ergibt sich aus dieser Anonymität immer das Risiko des Betrugs. Die eindeutige Identifikation des Kunden muss daher in irgendeiner Art und Weise sichergestellt werden.

Durch fehlende Medienkompetenz der Konsumenten und damit verbundenem Misstrauen gegenüber der Bezahlung im Online Handel, besteht auch allgemein die Gefahr, dass das Vertrauen in die Branche zu zerstört wird.

Aus diesen Gründen ergibt sich das Bedürfnis danach, die Bezahlung im Online Handel besonders zu schützen und für maximale Sicherheit der Beteiligten zu sorgen. Die meisten Zahlungsarten unterscheiden sich in eben dieser Verteilung des Risikos, respektive der Sicherheit. Die Bezahlung über das Internet erfordert daher Zahlungssysteme, welche den Bedingungen einer elektronischen Abwicklung von Handelsprozessen und den oben genannten Anforderungen gerecht werden.